おなかのなかには約100種、100兆個もの細菌がいます。
腸のなかには体にいい作用をする善玉菌と、悪影響を与える悪玉菌が住んでいます。
善玉菌ではビフィズス菌がNo.1格。悪玉菌の増殖を抑え、腸の運動を活発にしたり、腸内の腐敗を阻止、病原菌など有害物質が入ってくるのを防ぐなどの働きをしています。
しかし、善玉菌は加齢や肉中心の偏った食事、ストレス、生活環境の変化などによって腸内でだんだん少なくなっていきます。
悪玉菌の代表はウェルシュ菌です。加齢で増え、腐敗物質を作り出し、さまざまな病気の要因になります。
腸内の善玉菌を増やせば、悪玉菌の勢力は弱まり、腸のなかの環境がよくなるというわけです。
お在かの調子がよくないときは、ビフィズス菌をたっぷり摂るのが大事です。
さらに、体内のビフィズス菌の栄養源であるオリゴ糖を摂りましょう。
オリゴ糖は腸内のビフィズス菌を活性化させて増やしてくれます。
オリゴ糖を飲食すると大腸まで消化吸収されずに運ばれ、そこでビフィズス菌の“エサ"に在り吸収されます。
しかし、吸収されてもエネルギー源にならないタイプのものが多く、低カロリー甘味料でもあるのです。
オリゴ糖はその名の通り糖の仲間で、糖を数個結合させたり、酵素を作用させたりして作られます。
乳酸菌は糖類に作用し乳酸菌を生成する細菌を指す総称です。
乳酸菌類の生理作用の第一は“整腸作用"。
乳酸菌を含む食品を摂取すると、ビフィズス菌などの腸内善玉菌を増やして、おなかの調子を整えてくれるのです。
「おなかの調子を整える食品」として乳酸菌やオリゴ糖のほかに食物繊維を含む食品も特定保健用食品として市販されています。
便秘の経験者は女性に多く、ダイエットの敵でもあります。
繊維質の多い食品を食べて運動し、水分をタップリ取ると効果があるものです。
朝起きたときに、グラスー杯の水を飲むと、「朝のお通じ」がよくなるのは、胃や腸が刺激を受け排便を促進してくれるためです。
食物繊維は、水溶性タイプと不溶性(水に溶けない)タイプがありますが、便秘や整腸作用には不溶性の食物繊維が有効です。
食物繊維は体内で水分を吸ってふくらみ、腸内で便の材料としてスムーズに排便できるようにしてくれます。穀類や種実類、海藻類、葉菜類などにたくさん含まれています。
逆に下痢の場合は水溶性のペクチンなどが有効で便を固めてくれます。
リンゴが便秘にも下痢にもよいといわれるのは、不溶性、水溶性の両方の食物繊碑を含んでいるからです。もちろん皮ごと食べての話ですが。
食物繊維は総量として、1日あたりの目標摂取量が20〜25gとされているにも関わらず、現状では平均15〜16g程度しか摂られていないという調査結果もあり、人によってはかなり不足気味といえそうです。
外食や加工食品が多いとどうしても不足してしまいます。
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