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2006年02月10日
石榴 ザクロ（ポメグラネイト）
石榴 ザクロ（ポメグラネイト）
ザクロ（Punica granatum L.）は英語ではPomegranate（ポメグラネイト）と呼ばれる植物で、中東、イラン、インドなどの広い地域で見られ、アメリカではカリフォルニア州で主に栽培されています。
日本では、石榴（ザクロ）は種が多く酸味が強いことから、食べるというよりも、秋を彩る庭木として、扱われる事が多かったようです。
昔から、ザクロの幹、枝、皮を乾燥させたものを漢方の“生薬”として、子孫繁栄や健康を願う女性達に愛用、珍重されていました。
それは、ザクロの種子に含まれる植物エストロゲン効果を期待するものであり、女性ホルモン減少が原因とされる更年期障害の予防等に、ザクロへの期待が高まってきました。
しかし、日本では１９９０年代の末に、マスコミがこぞって取り上げ大きなブームになった事から、消費者の過剰な期待に便乗した粗悪品なども高値で販売されたため、今度は悪評判がたってしまいました。
薬ではなく、自然の食品ですから、あまり即効性を期待しないほうが良いです。
近年では、ザクロの種子や皮に抗酸化物質が豊富に含まれることが明らかになり、ザクロを搾ったザクロジュースには、緑茶やグレープなどに比べて3倍もの抗酸化物質が含有されていることがわかっています。
特に多く含まれる有用な抗酸化物質は、エラグ酸やレスベラトロールです。
レスベラトロールは、植物エストロゲンとも呼ばれ、抗酸化作用、抗炎症作用を持つと同時に女性ホルモンの働きをサポートするとされ、女性の健康をサポートすると同時に、男性の前立腺の健康をサポートする可能性があるとされています。
ザクロは、女性の美容と健康に多く利用されていますが、その強力な抗酸化作用、抗炎症作用から男性の健康をもサポートします。
しかし、ザクロにも様々な品種があり、その全てが身体にいいというわけではありません。
エストロゲンを摂取する目的でザクロを食するのであれば、種子の中身を摂らなければ効果はあまり期待できないでしょう。
また、もともとエストロゲンの含有量は極めて微量の上、産地によってもその含有量の違いは大きく、ザクロの中でも女性の美容と健康に有効的だとされているのは、イラン産の“黒ザクロ”です。
種子成分を含んでいること。黒ザクロは熟すと、皮が真っ黒になり、種もそのまま食べられ、日本のものとはその含有量と共に大きく異なります。
とはいえ、ザクロは、フランボノイドやポリフェノール、ミネラルやビタミンも豊富に含んでいるので、健康な身体を保つという意味でも大いに有効な食べ物と言えるでしょう。
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2006年02月10日: sss 日時: 17:09